Astrônomos descobrem um reservatório de água flutuando no espaço que equivale a 140 bilhões de vezes toda a água do oceano da Terra

O maior reservatório de água do Universo, 4.000 vezes maior que o da Via Láctea, está escondido dentro de um distante buraco negro supermassivo. É equivalente a 140 bilhões de oceanos.

Duas equipas de investigação astronómica encontraram esta quantidade de água a 12 mil milhões de anos-luz de distância, onde se distribui por centenas de anos-luz sob a forma de vapor.

A área gasosa de um quasar, uma região compacta e deslumbrante no centro de uma galáxia impulsionada por um buraco negro, é onde o depósito foi encontrado. Esta descoberta sugere que a água poderia ter existido no universo desde o início.

Embora os especialistas não achem isso surpreendente, nunca foi encontrada água tão longe. Esta quantidade de água deve ter existido quando o Universo tinha apenas 1,6 mil milhões de anos, porque a luz do quasar APM 08279+5255, na constelação do Lince, demorou 12 mil milhões de anos a chegar à Terra.

Enquanto o outro grupo usou o interferômetro Plateau de Bure nos Alpes franceses, o primeiro grupo usou o equipamento Z-Spec no Observatório Submilimétrico Caltech, no Havaí.

Ao detectar comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos, esses sensores permitem identificar vestígios de gases no universo primitivo, bem como grandes reservas de vapor d’água.

Os investigadores conseguiram determinar o enorme tamanho do depósito graças à descoberta de numerosas assinaturas espectrais de água no quasar.

Referência