Cohete de propulsión nuclear reducirá a la mitad el tiempo de viaje a Marte viajando a 500.000 mph

Una empresa aeroespacial está emprendiendo lo que podría ser la próxima generación de viajes espaciales dentro del sistema solar, un cohete de propulsión nuclear.

Una empresa aeroespacial con sede en el Reino Unido llamada Pulsar Fusion se ha tomado muy en serio la solicitud de Elon Musk de un cohete de propulsión nuclear, mientras la nueva empresa continúa desarrollando lo que podría ser la próxima generación de viajes espaciales.

Nuclear thermal rocket for fast transit around solar system would be a great area of research for @NASA

— Elon Musk (@elonmusk) July 22, 2019

En julio de 2019, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, tuiteó que la NASA debería comenzar a investigar un cohete térmico nuclear para un tránsito rápido alrededor del sistema solar, y ahora Pulsar Fusion está trabajando precisamente en eso. La nueva compañía aeroespacial está desarrollando un cohete propulsado por fusión nuclear y que podría alcanzar velocidades de hasta 500.000 mph, reduciendo a la mitad el tiempo de viaje entre la Tierra y Marte.

Si un cohete de este tipo se desarrollara con éxito, los humanos podrían llegar al Planeta Rojo en sólo cuestión de semanas, en lugar del tiempo de viaje estimado actualmente en meses. La NASA estima con la tecnología de cohetes actual que un viaje a Marte tomaría siete meses, y los humanos que aterricen en la superficie del Planeta Rojo solo podrían permanecer allí durante cuatro años debido a los niveles de radiación peligrosos.

Con siete meses de viaje en cada sentido, esto significaría que el tiempo de tránsito consumiría hasta el 30% del total de la aventura de cuatro años. Si el tiempo de viaje se reduce a la mitad, los investigadores tendrían más tiempo en la superficie del Planeta Rojo para realizar experimentos e investigaciones científicas valiosas.

"La humanidad tiene una enorme necesidad de una propulsión más rápida en nuestra creciente economía espacial, y la fusión ofrece 1.000 veces la potencia de los propulsores de iones convencionales utilizados actualmente en órbita", dijo en un comunicado Richard Dinan, director ejecutivo de Pulsar Fusion. "Si los humanos pueden lograr la fusión para obtener energía, entonces la propulsión por fusión en el espacio es inevitable".

Pulsar Fusion espera poder completar el desarrollo de su cohete de fusión nuclear a finales de esta década.

"[Un] cohete de fusión podría permitirnos enviar personas a Marte y traerlas de regreso en semanas, no en meses o años", dijo el ingeniero de propulsión de Pulsar, Adam Baker. "Podría permitirnos realizar viajes de ida y vuelta a los planetas exteriores del sistema solar, enviar personas a ver los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter".

  FUENTES DE NOTICIAS:businessinsider.com, popularmechanics.com