ÚLTIMA NOTICIA: Los astrónomos acaban de detectar la primera señal de radio "coherente" de un planeta alienígena a sólo 12 años luz de distancia.

ÚLTIMA HORA: Los astrónomos acaban de detectar la primera señal de radio "coherente" de un planeta alienígena a sólo 12 años luz de distancia...

Si realmente hay extraterrestres por ahí, probablemente tengan brújulas que funcionen. Esto se debe a que los científicos han captado señales de radio "coherentes" de un planeta a 12 años luz de la Tierra, lo que sugiere que tiene un campo magnético.

Los campos magnéticos son esenciales para un planeta habitable, ya que protegen la vida en él del bombardeo de radiación cósmica y partículas cargadas.

Investigadores de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) dicen que la señal de radio provino de un planeta rocoso llamado YZ Ceti b, que orbita la pequeña estrella enana roja YZ Ceti.

Probablemente se originó a partir de una interacción entre el campo magnético del planeta y la estrella que orbita, similar a la aurora boreal, o aurora boreal, aquí en la Tierra. La búsqueda de mundos potencialmente habitables o portadores de vida en otros sistemas solares depende en parte de poder determinar si los exoplanetas rocosos similares a la Tierra realmente tienen campos magnéticos", dice Joe Pesce, director del programa NSF para el Observatorio Nacional de Radioastronomía.

"Esta investigación muestra no sólo que este exoplaneta rocoso en particular probablemente tenga un campo magnético, sino que también proporciona un método prometedor para encontrar más". El campo magnético de la Tierra es una capa de carga eléctrica que la rodea y se extiende hacia el espacio.

Se genera en gran parte por el hierro líquido sobrecalentado y arremolinado que forma el núcleo externo de nuestro planeta, a 3.000 kilómetros (1.900 millas) debajo de nuestros pies.

A medida que el calor escapa del núcleo interno, el hierro se mueve en corrientes de convección y el movimiento genera poderosas corrientes eléctricas. La rotación de la Tierra sobre su eje hace que estas corrientes formen un campo magnético.

Además de permitir el funcionamiento de las brújulas, el campo magnético desvía las partículas cargadas disparadas por el sol, conocidas como “viento solar”, así como la radiación cósmica del espacio exterior.

Sin esta capa protectora, estas partículas probablemente eliminarían la capa de ozono, nuestra única línea de defensa contra la dañina radiación ultravioleta.

Por lo tanto, se cree que un campo magnético es uno de los ingredientes esenciales para hacer un planeta habitable, ya que puede evitar que su atmósfera se desgaste. "La supervivencia de un planeta con atmósfera o no puede depender de si el planeta tiene un campo magnético fuerte o no", afirmó Sebastián Pineda, astrofísico de la Universidad de Colorado.

Entonces, cuando los científicos detectaron una señal de radio repetida que emanaba de YZ Ceti b con el Karl G. Jansky Very Large Array Telescope, surgieron esperanzas de que pudiera albergar vida.

El hecho de que pueda detectarse tan lejos indica que es muy fuerte, lo que sugiere que el campo magnético del planeta también lo es. "Esto nos está dando nueva información sobre el entorno alrededor de las estrellas", dijo Pineda.

El campo magnético de la Tierra puede atraer algunas de las partículas cargadas del Sol, provocando que colisionen con átomos de la atmósfera superior, como el oxígeno y el nitrógeno.

Cuando hacen esto, parte de la energía de las colisiones se transforma en luz azul verdosa, conocida como aurora boreal o aurora boreal. Esta es la única representación visual del campo magnético que podemos experimentar, pero por lo demás es invisible.

En el nuevo estudio, publicado en Nature Astronomy, los autores describen las señales como "emisiones de radio aurorales".

Esto se debe a que creen que las ondas de radio son el resultado de interacciones similares a las de la aurora boreal.

Cuando las partículas cargadas son expulsadas de YZ Ceti, algunas de ellas rebotan en el campo magnético de YZ Ceti b para interactuar con el campo magnético de la estrella.

Esto produce una aurora en la propia estrella, lo que da como resultado ondas de radio detectadas en la Tierra. "También debería haber auroras en el planeta si tiene su propia atmósfera", dijo Jackie Villadsen, astrónomo de la Universidad Bucknell.

El hecho de que la estrella y el planeta estén muy juntos (YZ Ceti b completa una órbita completa en sólo dos días) significa que estas interacciones y las ondas de radio resultantes ocurren con bastante frecuencia.

Villadsen dijo: "Estos planetas están demasiado cerca de sus estrellas para estar en cualquier lugar donde se pueda vivir, pero debido a que están tan cerca, el planeta está pasando por muchas cosas que salen de la estrella".

"Si el planeta tiene un campo magnético y atraviesa suficiente material estelar, la estrella emitirá ondas de radio brillantes".

Esto ofrece a los investigadores una buena oportunidad para concluir si los campos magnéticos de planetas distantes son realmente detectables desde la Tierra.

Debido a que son invisibles, son notoriamente difíciles de identificar, por lo que es igualmente difícil concluir que los planetas que los rodean sean habitables. Si tiene un campo magnético, YZ Ceti b es un candidato particularmente fuerte para un exoplaneta o planeta habitable. sistema exterior o solar, porque es rocoso y de tamaño similar a la Tierra.

A pesar de obtener un resultado que "nadie había visto antes", el equipo dice que todavía están esperando una "confirmación realmente fuerte de las ondas de radio causadas por un planeta".

Pineda dijo: “Hay muchas instalaciones de radio nuevas que están en funcionamiento y que se están planificando para el futuro”. Una vez que demostremos que esto realmente está sucediendo, podremos hacerlo de manera más sistemática. Estamos al principio.