VOYAGER 1 VUELVE A LA VIDA

Señales de vida

A finales del año pasado, la sonda Voyager 1 de la NASA, que ha estado viajando por el espacio desde su lanzamiento hace casi 50 años, comenzó a enviar mensajes absurdos a la Tierra, como si la senilidad la estuviera alcanzando.

"Pasamos de tener una conversación con la Voyager, en la que los 1 y 0 contenían datos científicos, a simplemente un tono de marcado", dijo Linda Spilker, científica del proyecto Voyager, a Scientific American.

Pero ahora, según la última actualización de la NASA, el equipo de la misión Voyager ha detectado una señal de vida, en forma de una señal que acabó siendo leída en la memoria del antiguo subsistema de datos de vuelo (FDS) de la antigua nave espacial, una placa que prepara los datos. paquetes que se transmitirán a la Tierra.

Los datos no estaban en el formato adecuado, pero al menos era algo. Entonces, si bien no hay garantías, es una señal esperanzadora de vida que podría permitir a la Voyager 1 continuar su misión de décadas.

"Es un excelente avance en la Voyager", dijo a SciAm Joe Westlake, director de la división de heliofísica de la NASA.

Excelente Desarrollo

La memoria contiene una gran cantidad de datos sobre el estado de la Voyager 1, incluidos "datos científicos o de ingeniería para el enlace descendente", según la NASA.

Los ingenieros ahora están comparando los datos con la lectura anterior para descubrir si hay alguna discrepancia que pueda explicar por qué la nave espacial ha estado actuando de manera tan extraña.

Pero probablemente llevará algún tiempo llegar a conclusiones.

"El equipo está analizando la lectura", dice la actualización de la agencia espacial. "Usar esta información para diseñar una posible solución e intentar ponerla en práctica llevará tiempo".

La antigua nave espacial ha atravesado muchos momentos difíciles, desde suministros de energía cada vez más reducidos y propulsores sucios hasta fallas de software casi fatales.

A pesar de los muchos obstáculos, los científicos todavía están tratando de exprimir cada pedazo de vida que pueda (o no) quedar.

"Mi lema durante mucho tiempo ha sido 50 años o todos", dijo a NPR a principios de este mes el astrónomo Stamatios Krimigis, que ha trabajado en la misión Voyager 1 desde la década de 1970, "pero nos estamos acercando a eso".