El meteorito que se estrelló en Somalia contiene dos minerales que no existen en la Tierra

Se han descubierto dos minerales hasta ahora no identificados en un meteorito que cayó cerca de El Ali, Somalia, en un hallazgo científico sorprendente.

Este resultado avanza nuestro conocimiento de los ingredientes cósmicos que forman nuestro sistema solar y fue posible gracias a una investigación realizada en la Universidad de Alberta y el Laboratorio de Microsonda Electrónica.

Aunque la identificación de nuevos minerales suele requerir una investigación exhaustiva, en este caso el procedimiento de identificación se aceleró porque los minerales ya habían sido creados en un laboratorio. Esto permitió a los investigadores comparar rápidamente las composiciones y validar el hallazgo. A los minerales se les han asignado elaliita y elkinsantonita, este último nombrado en honor a Lindy Elkins-Tanton de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona. Lindy ha investigado mucho sobre la formación del núcleo planetario.

Elkins-Tanton también está a cargo de la próxima misión Psyche de la NASA, que investigará el asteroide Psyche rico en minerales en un esfuerzo por aprender más sobre la formación de cuerpos planetarios. La identificación de estos minerales enfatiza la importancia de los meteoritos en la ciencia y la relación entre la mineralogía y la exploración espacial.

Pero no está claro qué aportará el meteorito El Ali a la ciencia en el futuro. Se rumorea que el meteorito fue enviado a China, posiblemente para su venta. No está claro si el nuevo propietario del meteorito permitirá estudios científicos adicionales si lo compra.

Este hallazgo pone de relieve las enormes incógnitas que existen más allá de nuestro planeta y la naturaleza accidental del descubrimiento científico. Cada meteorito que golpea la Tierra tiene el potencial de enseñarnos cosas nuevas sobre el universo en el que vivimos a medida que continuamos investigándolo.

Referencia