¿Los planetas tienen inteligencia? Ésa parece ser la idea principal detrás de una nueva hipótesis planteada por los astrobiólogos: que los planetas también son seres inteligentes. Este experimento mental se basa en la idea de que planetas como la Tierra han sufrido cambios debido a la actividad colectiva de la vida, como la de microorganismos o plantas, lo que les ha dado la capacidad de desarrollar vida propia.
La investigación, que fue publicada en el International Journal of Astrobiology, establece un marco para evaluar la inteligencia de un planeta. Pensar en la inteligencia en términos de un cuerpo intergaláctico y no de criaturas sensibles como los humanos es una perspectiva sorprendente. Pero en cierto modo, un planeta puede tener una "mente verde"; Este paradigma ofrece nuevas perspectivas sobre cómo abordar crisis como el cambio climático y la agitación tecnológica.
Los investigadores definieron la inteligencia planetaria como "actividad cognitiva" y conocimiento que opera a gran escala planetaria. Sabemos que la inteligencia como concepto describe a individuos, grupos colectivos e incluso los comportamientos curiosos de virus o mohos. Las redes subterráneas de hongos, por ejemplo, son la vida que respira en los bosques; Forman un sistema de vida que reconoce las condiciones climáticas cambiantes y responde activamente a ellas. Estas cosas alteran profundamente la condición de todo el planeta.
“Lo que importa es cuando la inteligencia colectiva se pone a trabajar para lograr el propósito colectivo más esencial de la vida: la supervivencia. Tal como la concebimos, la inteligencia planetaria se mide por la capacidad de la vida en un planeta para sostenerse a perpetuidad”, señalaron los investigadores.
"Aún no tenemos la capacidad de responder comunitariamente en beneficio del planeta", afirmó Adam Frank, profesor de física en la Universidad de Rochester y coautor del artículo, en un comunicado de prensa. El impacto que los humanos tienen en el mundo se entiende mejor de la siguiente manera: estos eventos “no ocurren en un planeta, sino en un planeta”, dice el estudio. En otras palabras, la extinción de especies o la pérdida de hábitat forestal perjudican efectivamente a una entidad con mente y vida propias.
La noción de un planeta que cobra vida propia se observó por primera vez a través de la percepción de la "biosfera" en la ciencia. "La biosfera nos dice que una vez que aparece la vida en un mundo, ese mundo puede cobrar vida propia", escribieron los investigadores. Esto lleva a una pregunta más introspectiva, aunque provocativa: “Si un planeta con vida tiene vida propia, ¿puede también tener mente propia?”
Curiosamente, la teoría señala que la Tierra puede estar llena de vida inteligente, pero "no parece muy inteligente". "Todavía no tenemos la capacidad de responder colectivamente en beneficio del planeta", dice el astrofísico Adam Frank de la Universidad de Rochester. "Hay inteligencia en la Tierra, pero no hay inteligencia planetaria".
La Tierra parece estar estancada en una etapa llamada “tecnosfera inmadura”. Se trata de un escenario en el que la actividad tecnológica se ha desarrollado y arraigado plenamente, pero aún no está integrada armoniosamente con otros sistemas, como el entorno físico. Es importante integrar estas dos esferas, porque sólo cuando los procesos biológicos y tecnológicos estén sincronizados podremos garantizar la productividad y el futuro de los seres humanos en este planeta.
"Dicha inteligencia planetaria sería capaz de dirigir la evolución futura de la Tierra, actuando en conjunto con los sistemas planetarios y guiada por una comprensión profunda de dichos sistemas", escribieron los investigadores en el artículo.
La interpretación de una escuela de pensamiento sobre inteligencia planetaria podría ser radical. Si existe un cuerpo colectivo de conocimiento, uno que se extiende a través de diferentes especies y se produce a través del espacio y el tiempo, la idea de que funcione de manera autosostenida tiene prioridad. En otras palabras, los humanos podrían ser más conscientes de sus acciones si pensaran en la naturaleza física como seres inteligentes.
"Ese es el poder de esta línea de investigación", añadió Frank. "Une lo que necesitamos saber para sobrevivir a la crisis climática con lo que podría suceder en cualquier planeta donde la vida y la inteligencia evolucionen".
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