Esta imagen de 9 Gigapíxeles —con 84 millones de estrellas— de la Vía Láctea te pondrá la piel de gallina

La siguiente imagen muestra una asombrosa perspectiva de la Vía Láctea, el centro de nuestra galaxia, capturada por el telescopio VISTA de la Agencia Espacial Europea. El centro de la Vía Láctea, que está formado por innumerables estrellas y nubes de polvo cósmico, es probablemente visible a simple vista como una pequeña región que mide sólo unos pocos centímetros.

Pero gracias al telescopio VISTA, que ha permitido a los astrónomos catalogar la friolera de 84 millones de estrellas, tenemos una de las imágenes más detalladas de la Vía Láctea jamás creada. Después de haber visto esta imagen, considere. Dentro de la Vía Láctea, ¿estamos solos? La imagen de arriba es simplemente una reducción del tamaño de la miniatura del original, que tiene una asombrosa resolución de 108.500 x 81.500, o 9 gigapíxeles, ocupando 24,6 gigabytes.

Puede hacer clic en este enlace para obtener la imagen de 24,6 gigabytes si por algún motivo lo desea. Haga clic en este enlace para ver la imagen completa de 9 gigapíxeles y ampliar esas estrellas. La herramienta de zoom es la mejor manera de ver esta imagen porque simplemente es demasiado grande para presentarla en su resolución completa.

El Telescopio de rastreo astronómico visible e infrarrojo, o telescopio VISTA, operado por ESO, tomó cientos de fotografías del cielo antes de que los astrónomos las combinaran en un solo mosaico de 9 gigapíxeles. Con esta asombrosa imagen, el telescopio Vista, uno de los telescopios visibles e infrarrojos cercanos más grandes del planeta, nos demostró lo asombroso que es.

La asombrosa cámara infrarroja del telescopio VISTA le permite ver más allá de las nubes de polvo que bloquean la visión de otros telescopios, razón por la cual la imagen que está viendo es tan clara. Aquí hay una comparación de la imagen idéntica de la Vía Láctea tomada con un telescopio infrarrojo y un telescopio visible para que pueda apreciar cuán poderoso es el telescopio VISTA.

Bastante increíble, ¿eh? Imagínese qué más podría existir. Debes estar aún más enamorado de nuestro hogar cósmico después de ver esta imagen de la Vía Láctea, que es realmente extraordinaria y hermosa. Sin embargo, el objetivo de tomar esta fotografía iba más allá de lo estético. De hecho, astrónomos y científicos han podido detectar una serie de objetos cósmicos en el espacio que merecen un estudio adicional gracias a esta enorme imagen.

Los astrónomos pudieron identificar 84 millones de estrellas de la Vía Láctea gracias a esta fotografía. La Vía Láctea, nuestro hogar cósmico, es un componente de una estructura gigantesca que se encuentra a unos 1.000 millones de años luz de distancia y está conectada por aproximadamente 800 galaxias. Nuestra galaxia es una parte de Laniakea, una carretera intergaláctica que se extiende alrededor de 500 millones de años luz y alberga aproximadamente 100.000.000.000.000.000 de soles.

Sólo por diversión, he aquí un dato curioso: según los astrónomos, hay aproximadamente 500 mil millones de galaxias en el universo conocido, lo que se traduce en aproximadamente 50.000.000.000.000.000.000.000 (5×1022) planetas habitables. Según los astrónomos, hay 400 mil millones de estrellas dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.