El nuevo 'motor helicoidal' de la NASA podría alcanzar el 99% de la velocidad de la luz

Hay un problema con nuestra necesidad humana de ver y sentir todo cuando se trata del espacio. Una consulta crucial. Después de todo, el problema es el espacio. Es demasiado grande. Nos llevaría años llegar a nuestra estrella vecina más cercana, incluso a la velocidad más rápida permitida por el universo.

Sin embargo, superar obstáculos es una motivación humana. Y durante ese tiempo, David Burns, ingeniero de la NASA, ha estado haciendo precisamente eso. Afirma haber ideado un motor que, funcionando sin gasolina, podría acelerar al 99 por ciento de la velocidad de la luz.

Se llama "motor helicoidal" y, según el informe técnico que publicó en el servidor de informes técnicos de la NASA, funciona utilizando la propiedad de cambios de masa a velocidades relativistas, o casi la velocidad de la luz en el vacío.

Tiene sentido que este artículo haya despertado el mismo entusiasmo que los primeros días de EM Drive. Es cierto que algunos titulares han sugerido que el motor "violaría las leyes de la física".

Aunque se trata de un concepto interesante, es poco probable que rompa alguna ley de la física en un futuro próximo.

Como experimento mental, Burns muestra la idea usando una caja que tiene un peso en su interior que está colgado de una cuerda y tiene resortes en cada extremo que hacen que el peso rebote hacia adelante y hacia atrás. Esto da la impresión de que toda la caja se mueve en el vacío o en el espacio, pero el peso parece permanecer estacionario, como un gif estabilizado alrededor del peso.

En general, la caja permanecería en el mismo lugar, pero si el peso aumentara únicamente en una dirección, habría un empujón más fuerte y un posterior empuje en esa dirección.

La idea de conservación del impulso, que sostiene que el impulso de un sistema permanece constante en ausencia de fuerzas externas, debería hacer que esto sea menos que totalmente inverosímil.

¡Sin embargo! La teoría de la relatividad especial tiene un defecto. Según la relatividad especial, los objetos adquieren masa a medida que se acercan a viajar a la velocidad de la luz. Como resultado, si se usan iones en lugar del peso y se usa un bucle en lugar de la caja, los iones pueden viajar más rápidamente en un extremo del bucle que en el otro.

Sin embargo, el impulso de Burns no es un circuito cerrado. Su forma helicoidal, similar a un resorte estirado, es la razón detrás del término "motor helicoidal".

El motor acelera los iones restringidos en un circuito hasta velocidades relativistas suaves, y luego su masa se altera algo al variar su velocidad. Para crear propulsión, el motor desplaza los iones hacia adelante y hacia atrás a lo largo del camino del movimiento ", dijo en su resumen.

"El motor no tiene partes móviles más que iones que viajan en una línea de vacío, atrapados dentro de campos eléctricos y magnéticos".

Parece realmente inteligente, ¿no? En teoría, lo es. Sin embargo, esto no está exento de importantes desafíos prácticos.

Según New Scientist, la cámara helicoidal tendría que ser muy grande. Sus dimensiones exactas son 12 metros (40 pies) de diámetro y 200 metros (656 pies) de largo.

Pero ¿qué ocurre realmente en el vacío del espacio? Eso podría funcionar. "El motor en sí sería capaz de alcanzar el 99 por ciento de la velocidad de la luz si se le diera suficiente tiempo y potencia", afirmó Burns a New Scientist.

En resumen, la propuesta de Burns es fascinante y muy brillante, pero necesita funcionar en la vida real, y tendremos que esperar porque se necesitan muchos experimentos antes de que podamos finalizar los planos de la nave espacial.

Referencia: newscientist